Zrela priča sazrijeva, a najlonke sazrevaju

Šesnaesto poglavlje

/* Ova poglavlja ne stoje sama za sebe. Da bismo razumjeli sljedeće, pomaže da se barem primjetno prisjetimo događaja u prethodnih devet dijelova. Šest tjedana do dana utrke, a onda ću morati riješiti neke neriješene stvari s epilogom. */

Poštarica dvadeset dvije probudila se u utorak rano ujutro. Čak i bez provjere vremena na svom MMU-u znala je da je rano jer se rešetka Julianne Moore seks njezinoj niši za spavanje još nije uvukla. Gledala je kako Mailgirl Seventeen izlazi iz spavaonice kroz vrata u Tvoji prljavi najlonski snovi dolaze boravak - ili Sedamnaestica ili njezin partner tijekom doručka morali su napraviti dovoljno buke da je dovedu k svijesti.

Dvadesetdvojka se ispružila koliko je mogla u skučenom prostoru -- niše za spavanje bile su u redu za niže žene, ali na 5' 10" nije se mogla potpuno ispraviti čak ni po dijagonali. Bio je to težak tjedan. Bila je u najboljoj formi svog života nakon nešto više od godinu dana utrkivanja oko pet katova zgrade sjedišta SG&T-a, ali prošli tjedan je bio pretjeran. Prije tjedan dana u subotu ozbiljno je pretjerala na treningu, zatim žestoko trčanje u ponedjeljak, trčanje na traci u četvrtak, nakon čega je uslijedilo šest najboljih s veslom za više od dvadeset i pet mana, a zatim još jedan trening prije dva dana. Nije bila tako glupa kao prethodne subote, ali trčanje od ureda do ureda nije vas u potpunosti pripremilo za ponavljanje petlji od 3 k. To je bila Meganina stvar, ne njezina.

I razmišljajući o svojoj sestri, odavala je neke čudne vibracije u subotu ujutro. Bila su samo tri muškarca koja su se pridružila Megan i poštaricama u njihovoj drugoj sesiji: Ken Jensen koji je prethodnog tjedna razgovarao s Megan, g. Stevens iz Auditinga i Brendan koji je došao sa Sarom (bivša petorica poštarica) i njezinim zaručnikom prvi put.Megan očito nije trčala s Kenom ili Brendanom i držala se na svoj način 'ne za dečke' kojeg se Twentydwo sjećala iz Meganinih srednjoškolskih dana. Nije bilo njezino potpuno izbezumljeno 'svi su me vidjeli na koljenima kako gola jedem pseću hranu' što je ponavljala mjesecima nakon što se vratila na posao financijske analitičarke; ne, to je definitivno bio način 'privlače me dečki, ali što da radim'. Možda bi samo pitala Megan je li imala seks sljedeći put kad bi je vidjela.

Richard iz Chicaga nije bio na nedjeljnom treningu. Uživala je flertujući s njim tjedan prije, ali to ju je dovelo do kazne u ponedjeljak. Gospodarica V je rekla da je bio savjetovan o svom ponašanju pa možda njegova odsutnost nije iznenađujuća. Pitala se koliko će trajati njegova odluka da je izbjegava. Činilo se da je Megan otišla od njega i da je bila druga Brooksova sestra u ponudi.

Njezin MMU je zazujao i rešetka se otvorila tako da je došlo vrijeme za još jednu izvedbu koja razgolićuje dušu i kožu u ulozi Mailgirl Twenty-dwo.

Megan je ušla u zgradu SG&T-a, još uvijek joj se vrtjelo u glavi od događaja od proteklih nekoliko dana. Uljudno bi poslala Brendana kući nakon doručka u subotu, a zatim bi veći dio dana provela odgovarajući na poruke Lin Chang. Ne samo da je dr. Rodriguez iznenadila kćer svojim posjetom, već je prvi kontakt ostvaren u društvu predsjednika koledža. Činilo se da je Maria dobro podnijela ponovno okupljanje koliko je Megan mogla zaključiti iz Lininih poruka, ali nakon gotovo dvije godine provedene u poštarici što ju je uznemirilo. Nedjeljno jutro bilo je još jedno opuštajuće, dugo trčanje s Kenom Jensenom i susreli su druge trkače u parku gdje su se upoznali prije nego što su krenuli na Rock Creek Trail. Nedjeljna večer bila je ohrabrujuća virtualna telefonska terapija sa Sarah na kojoj je Megan pričala o otkrićima Gospodarice V, Marijinoj mami i Brendanu.Nakon što je godinu dana nakon što je upoznala Sama bila Sarahina osoba od povjerenja/rame za plakanje, došao je red na višu crnku da pruži malo emocionalne stabilnosti. U ponedjeljak je trčala prazničnu utrku od 5 km koju su organizirali Montgomery Road Runners, završivši treća žena unatoč tome što je to tretirala kao trku za trening i priliku da upozna druge trkače.

Nakon dugog vikenda, došlo je vrijeme da se suočimo s gospođicom Barnes. Ponovno je bila odsutna u petak, što je Megan cijenila jer joj je to dalo više vremena da obradi uvođenje dr. Rodrigueza u kadar. I gospođa Soames.

Kada je bila za svojim stolom, prva stvar koju je pojavila na ekranu bila je aplikacija Mailgirl, što je bio jasan znak sjebanog osjećaja za prioritete. Znala je da je to na vrhu popisa pokretanja za mnoge njezine muške kolege, i da, također za nekoliko žena, ali ipak se željela, morala usredotočiti na financije, a ne na gole žene. Jedine kazne navedene za danas bile su tradicionalnih šest najboljih za prekoračenje dvadeset i pet nedostataka, a to su bile Mailgirls Eight i Nineteen. Donijela je statuse trkača: Dvadeset i tri je bio "izvan dužnosti", Četrnaest je bio "izvan kampusa", a ostali su svi "na dužnosti". Dvanaest ih je bilo u Auditingu, ostali su bili na putu, nijedan u Human Capital. Megan je znala za zaposlenike koji su zadržavali odlazne pošiljke sve dok nisu procijenili da će njihova omiljena poštarka najvjerojatnije preuzeti pošiljku. Činovi i službenici nisu imali mogućnost navesti poštarice, to je općenito bilo rezervirano za rukovoditelje.

Njezina aplikacija za kalendar na zaslonu joj je iskočila obavijest da za deset minuta ima sastanak u Human Capitalu. Mogao bih prvo maknuti sva ta sranja s poštaricama kako bih mogao prionuti na posao.

Megan se popela na treći kat i vratila u Human Capital. Gospođica Bradley najavila je svoj dolazak i rekla: "Možete odmah ući."

Gospođa Barnes je ustala kada je Megan ušla, "Dosta mi vas je bilo, gospođo Brooks.Imate pristup salonu i spavaonici Mailgirls isključivo u svrhu obuke poštarica za Corporate Challenge Race. To vam ne daje pravo da vodite obilaske za bilo koju znatiželjnu osobu ili da sumnjate u odnos banke prema poštaricama. Kadrovska pitanja prepuštate Ljudskom kapitalu i Ljudskim resursima i držite se svog stola. Budući da vam je službeno dodijeljen rad s ovim poštaricama, ljudski će kapital utjecati na vašu sljedeću procjenu učinka i ona neće biti pozitivna.

"Vaše kvalifikacije za treniranje ovih poštarica za utrke su da ste trčali na stazi na koledžu i da nastavljate trčati. Ali, kao što ste mnogo puta istaknuli, to vas udaljava od posla za koji vas banka plaća. Predložit ću da Gospodin Soames da će Mailgirl Twenty-three preuzeti obuku ostalih. Ona je također trčala kolegijalno i bila je prilično dobra. To je očigledan odgovor. Učinite sebi uslugu i recite svom prijatelju gospodinu Starnesu da želite da se ovo dogodi."

Megan je razmišljala o prijedlogu pola takta prije nego što joj je na pamet pala slika Marijine stražnjice. "Gospođo Barnes, nisam tražio ovaj projekt, ali ću ga provesti do kraja. Mailgirl Twenty-3 treba se usredotočiti na vlastiti oporavak i naučiti biti najbolja SG&T poštarica koja može biti."

"Onda nemam drugog izbora nego izložiti vaše nedolično ponašanje gospodinu Soamesu i dati da vas uklone."

"Je li ti osiguranje reklo koga sam otpratio u Mailgirls Lounge?"

"Dr. Rodriguez. Pretpostavljao sam da si ti

Reći ću da ste ga odveli da pregleda Poštaricu Dvadeset tri. Medicinski centar je pažljivo pazio na nju, niste se trebali miješati."

"Pa, zapravo je dr. Rodriguez rekla da je njezina sestra psihijatrica i da bi možda mogla pomoći Dvadesettrojki. Ne, dr. Rodriguez ima doktorat iz elektrotehnike, ali što je još važnije, novoimenovana je članica Upravnog odbora SG&T-a.Ona je također sestra gospođe Soames iz sestrinstva i kada je htjela nasamo razgovarati sa mnom, istjerala je gospodina Soamesa iz njegova ureda."

"Nema veze; prekoračili ste svoje ovlasti kada ste odveli posjetitelja, osobito uglednog posjetitelja u te prostore."

"Oh, i također bih trebao spomenuti da je dr. Rodriguez ime koje nosi u poslu. Ona je također starija gospođa Maria Hyland. Pozvala je gospodina Ffordea, mene i moju pratilju na večeru i simfoniju u petak navečer, a tada je planirala prisustvovati konvokaciji u Hoodu u subotu. Profesor Chang mi je u subotu poslao više poruka upozoravajući me da je Marijina majka na kampusu u društvu predsjednika koledža. Iako nisam spomenuo pruge preko Marijine guzice i sumnjam da ju je ogolila stražnjicu njezinoj majci, pretpostavljam da je profesorica Chang bila manje suzdržana.

"Ako nema više ničega, moram objaviti raspored treninga za ovaj tjedan i onda se vratiti na posao. Neće biti iznimno oštrog tretmana prema ženama na treningu i Mailgirl Fourteen vratit će se na posao bez incidenata u petak ujutro." Megan se okrenula i izašla.

Kad se vratila za svoj stol, Megan je nazvala Boba Starnesa i upozorila ga na prijedlog gospođe Barnes i potencijalni utjecaj dr. Rodrigueza. Zatim je sastavila raspored treninga na traci. Zbog kratkog tjedna -- čak je i većina poštarica dobila slobodne praznike, odmor za njih -- Megan se odlučila za dvadeset dva i dvanaest u srijedu, zatim četiri i petnaest u četvrtak ujutro, a ostalo je samo tri od Četrnaest će se vratiti tek u petak ujutro. Odlučila je da se Tri može spojiti s Dvadeset i tri u četvrtak poslijepodne; Felicity bi znala dovoljno da ne pretjera. A sada je vrijeme za pravi posao.

Nakon mirnog (i bez poštarice) ostatka dana, Megan se spremala zatvoriti i krenuti kući kada je primila zahtjev za sastanak s gospodinom Ffordeom za deset minuta. Odlučno se odjavila i otišla do Pravnog odjela.Sredovječna tajnica (ne kandidatkinja za poštu) mahnula joj je da ode do ureda u kutu. Gospodin Fforde sjedio je za svojim stolom i gledao Poštaricu dvadeset tri na koljenima ispred njega kako skenira hrpu papira.

"Čini se da ništa očito ne nedostaje, iako da su pobjegli s nekim majicama, ne bih to nužno izabrao s popisa."

"Tradicionalno je zaplijeniti donje rublje poštaricama, poznate su tvrtke koje Zrela priča sazrijeva gaćice i prodaju ih. Osim toga, ured u San Franciscu se slaže. Napravili su fizičku inventuru i usporedili to s popisom koji ste potpisali prije dvije godine . Pravni pomoćnik koji je pregledavao vaše kutije primijetio je da je violina jako neuštimana, ali inače se može svirati.Nije ga se dojmila kontrola klime u njihovom skladištu.

"Sada imamo vaš W4, vaš W2 i porezne prijave od prošle godine, te sažetak vaše plaće. Na temelju toga preplaćujemo naše poštarice. Vaš bonus za potpisivanje otišao je na vaše studentske zajmove, a redovite isplate vršene su do kraja vašeg zaposlenja tamo. Nisu platili bonus za završetak, vjerojatno jer je vaš ugovor s braćom Mohr prerano raskinut. Još uvijek nemamo informacija ni o jednom računu za mirovinu, a vaš trenutni bankovni saldo je nešto više od 11.000 dolara, sada na računu u SG&T.

"Sada ćemo vaš slučaj predati okružnom tužitelju San Francisca. Sredit ću da gospođa Stevens uzme iskaz od vas."

"Dvadeset i tri je pogledao u pod, "Hvala."

"San Francisco će poslati vaše stvari ovamo. Ovdje ćete htjeti barem odjeću na kraju vašeg ugovora. Želite li da vam violinu dostave u spavaonicu Mailgirl?"

Megan se ubacila: "Poštarkama nije dopušteno ništa što nije dostavila banka."

"Ako Odnosi s zajednicom mogu prodati peti kat u Mailgirls Running Teamu, ja mogu predložiti gudački kvartet. Prema njezinom profilu, Mailgirl Five svira violončelo.Stavite je na pozornicu s instrumentom između nogu i vratom smještenim u dekolteu i cijeli peti kat će dahtati. Razgovarat ću s Human Capitalom o ciljanju glazbenika pri zapošljavanju. Poslat ću violinu u lokalnu glazbenu trgovinu da je vrate u stanje za sviranje."

"Da hvala ti."

"Sada te moramo vratiti na posao; otplate studentskog kredita ne čekaju poštaricu.

"I gospođo Brooks, očekujem da me upozorite na bilo kakvu nepotrebnu pozornost koju gospođa Barnes ili gospodarica V pridaju bilo kojoj Mailgirl Twenty-3e ili Fourteen. Povjerit ću se vašoj stručnosti u procjeni gubi li se ljudski kapital tračnice."

* * * *

Nakon žustrih 45 minuta na traci za trčanje u fitness centru svog stana, Megan se smjestila kako bi napravila rižoto s kvascem uz čašu vina verde. Ljeti je u Marylandu bilo toplije i vlažnije nego u Chicagu ili Iowi i ona je svoj trening na otvorenom ograničila na rano jutro. Sada, trčeći u ono što mještani smiješno zovu zima. Počistila je od večere i natočila još jednu čašu vina prije nego što je nazvala Brendana.

Prijaviti se kod Sare bilo je lakše. "Jesi li čuo od Ffordea za Mailgirl Twenty-three. Njezine se stvari šalju ovamo i on joj je rekao da će dati uštimati svoju violinu i dostaviti joj je u spavaonicu. Rekao je da ima viziju: ako Mailgirls mogu trčati, zašto ne gudački kvartet. Očito je Five violončelist."

"Vizija ili mokri san?"

Megan se zahihotala: "Bio je za svojim stolom kad je to rekao. Možda će to gospođi Barnes dati još nešto na čemu će natjerati svoj bijes. Nadam se da će je prijetnja gnjeva dr. Rodrigueza natjerati da odustane od nekih stvari. Ističući da je Fourteen's Čini se da je majka sada u Upravnom odboru malo zastala. I da, konačno sam otvorila tvoj dar za useljenje u petak navečer -- ostalo je još puno kondoma, velika je kutija. Nisam sigurna kada ću Imat ću hrabrosti za ponovni nastup.

"Poštarice na traci za trčanje sljedeća dva dana, uključujući dvadeset i tri, a zatim vani u nedjelju ujutro.Četrnaest se treba vratiti s fakulteta u petak ujutro. Provjerit ću s njom i Lin Chang u četvrtak da vidim kako je prošao tjedan. Danas je imala prvi sat."

"Izbezumio sam se kad su nas vratili u SG&T nakon tjedna odmora. Znam da si se žalio što su te poslali u sanduku za kućne ljubimce, ali ne znam da sam mogao uskočiti u avion i zatim se Uberom vratiti u Svlačionica poštarice. Četrnaestogodišnjakinja je imala tjedan dana slobode s novcem u džepu i stvarno očekuješ da će se samo isporučiti tamo?"

"Da ne spominjem da ona ima financijska sredstva da kaže Human Capitalu gdje da ga gurne. Još uvijek očekujem da ću je dočekati na postaji MARC u petak ujutro. Pitam se mogu li uplatiti kilometražu i parking?"

* * * *

Megan je podigla pogled sa svog stola i vidjela dvije poštarice kako stoje ispred nje. Mailgirl Twenty-3 upravo je stavila Grinnell alumni časopis u svoju kutiju. Felicia je izgledala posebno mršavo i blijedo u usporedbi s statuastom brinetom pokraj sebe.

"Kako prolazi tvoj prvi radni dan kao poštarica?"

"Ova poštarica žali zbog svoje loše izvedbe Djevojke u gaćicama plešu naporno će raditi na poboljšanju."

Mailgirl Eighteen se ubacila: "Dobiva puno sranja o njoj zbog njezina izgleda. Čuli smo višestruka obećanja da ćemo se žaliti Human Capitalu na njihovo zapošljavanje i nemali broj komentara da moram obnoviti svoj ugovor kako bi SG&T mogao nastaviti zapošljavati poštarice koje zadovoljavaju standard."

Dvadeset i tri je užasnuto pogledao u Osamnaestu.

Druga se žena nasmiješila: "Takve stvari možeš reći samo u spavaonici ili gospođi Brooks i to samo kad te svi ostali ne čuju."

"Je li gospođa Barnes rekla kada će vam dati punu službu?"

Dvadeset i tri su još blijeđe.

"Ovo nije tvoja stara tvrtka. Mislim na dvanaestosatni rad u trci s vremenom da isporučiš dokumente i Seksi gaćice erotske prici poruke diljem SG&T-a."

"Ova poštarica je upravo dobila upute za danas."

"Tipično. Pa, uskoro će morati prijeći na puni trening.Osamnaest, kad ti ističe ugovor."

"Moj zadnji dan je 26. listopada."

"Ima li razmišljanja o tome da ostanem?"

Osamnaest je spustio pogled i izdahnuo: "Nadam se da neću."

Megan se brzo vratila na svoj sastanak s dr. Rodriguezom i nasmiješila se: "Razumijem Marcy. Marijina majka sada može paziti na nju. Upravo se doselila u to područje i susrela se s Mariom u subotu na koledžu. Samo obučite Feliciju kako bi mogla pomoći nova generacija poštarica."

Osamnaest je rekao: "Hvala." Dvadesettroje je izgledalo zbunjeno.

"Felicia, rasporedio sam te na traku za trčanje u fitness centru sutra poslijepodne. Nemoj pretjerivati. Sada idi isporučiti ostatak tvoje vitalne pošte."

Osim otvaranja prozora kako bi se na pola oka držale poštarice dvanaest i dvadeset dvije dok su trčale u fitness centru, Megan je ostatak dana provela na bankovnim poslovima.

Četvrtak je bio slobodan za poštaricu - pa, opet je pazila na dva treninga u fitness centru, ali nije vidjela razloga da se tamo pojavi. Provođenje manje vremena na probleme s poštaricom svakako je bilo dobro za njezin duševni mir. Završavala je za dan kada je čula lupanje na otvorenim vratima svog ureda i ušla je nepoznata, vitka crvenokosa žena.

"Kako možeš trenirati po ovakvom vremenu?"

Megan je podigla pogled "Mogu li vam pomoći?"

"Oh, znam da se Olimpijske igre obično održavaju na nekom mjestu koje je previše toplo za trkače na daljinu: Tokio, Rio, Peking, Atlanta -- ali zašto?"

"Tijekom ljeta trčim rano ujutro kako bih izbjegao vrućinu, ali jesen traje do Božića, a zime su blage, a tko ste vi?"

"Oh, oprostite, ja sam Charlotte Johnston, nedavno dodijeljena uredu u Washingtonu. Sretno sam Goth djevojka silovana na daljinu zadnje dvije godine, ali sad kad sam stigla u Sjevernu Virginiju, Ben inzistira na tome da se moram povremeno pojavljivati evo, dakle, evo me.

"I trčim i rečeno mi je da predvodiš ženski tim SG&T-a u nekoj vrsti nadolazeće utrke."

"Corporate Challenge 10k natjecanje je između timova iz tvrtki i vladinih agencija diljem središnjeg Marylanda. Odnosi s zajednicom misle da nam naše sudjelovanje pomaže da se uklopimo u lokalnu poslovnu zajednicu. Čak su otišli toliko daleko da su se dobrovoljno prijavili da budu domaćini ovogodišnje utrke koja je tek za pet tjedana."

"Pa koji je genij odlučio da će postavljanje tima golih žena pomoći banci da se uklopi?"

"Pa, i peti kat želi pobijediti, a naš je ženski tim prošle godine bio prilično jadan. Mama tata seks slike su se s nekoliko muškaraca koji će preći iz Chicaga i San Francisca kako bi pojačali muški tim, ali čini se da postoji problem s uvjeravanjem da pristaju mlade žene da prebace ovamo. Većina ih ne zanima impresioniranje kao poštarice."

"Proveo sam tri godine radeći u San Franciscu pa se razumijem u poštarice, ali zašto misle da hrpa Hootersovih cura može trčati?"

Megan je pocrvenjela. "Prošle godine završila sam četvrta u utrci, nekoliko minuta ispred sljedeće SG&T žene, manje od mjesec dana nakon što sam završila svoj ugovor s poštaricom. Istaknula sam da sam trčala na koledžu za razliku od ostalih poštarica, ali rečeno mi je da odaberite i uvježbajte tim. Vodili smo niz kronometarskih ispitivanja, au posljednjem smo imali pet žena unutar 40:30, što nije rekord u svijetu, ali je impresivno za početnike bez treninga i bez pravog poticaja da budu dobri. Trošeći sve dnevno jurenje od ureda do ureda preko pet katova dovodi djevojku u formu. Dakle, sada, šest poštarica odabranih za tim trče na traci jedan dan u tjednu i treniraju na stazi jednog vikenda ujutro."

"Jesu li vikend vožnje samo za poštarice?"

"Neki od muškaraca trče s njima, a neki prijatelji su mi također pomogli."

"Kladim se da bih mogla natjerati muža da dođe. Trčanje nije njegova stvar, ali gole žene."

"Molim vas, već imamo dovoljno oglera i bez uvoza."

"Ne, javit ću mu da može doći samo ako trči. On je iz Zračnih snaga pa je u prilično dobroj formi, samo nije ljubitelj trčanja."

"Koliko si brz?"

"Moja posljednja utrka bila je polumaraton 1:18 u Škotskoj, ali nisam se utrkivao otkad smo se preselili u Virginiju u srpnju i reći ću vam da nisam ljubitelj trčanja po ovakvom vremenu. Odrastao sam u Chicagutrčao stazu D3 u Minnesoti, zatim Bay Area, a nakon što smo se vjenčali proveo dvije godine u sjevernoj Engleskoj. To bi mi mogao dati razlog da se vratim na ceste i mogu reći Benu da to radim banka."

"Ben je tvoj muž?"

"Ne, on mi je rođak i moj šef. Ja radim izravno za njega, ovdje uopće nikome ne odgovaram.