Ruski tinejdžeri u akciji u troje

Postati ono što jesmo: Drugo poglavlje

Hvala vam što ste mi se pridružili u drugom poglavlju!

Autorska prava © 2021.

**

Kako je tjedan odmicao, Luke se opuštao. Više nije vidio Jeffa i Luke se nadao da ga je potpuno zaboravio.

Predračun se već pretvorio u noćnu moru. Učitelj ga je držao nakon nastave u srijedu i pitao osjeća li se ugodno s gradivom.

"Uh, u redu je", rekao je.

Gospođa Shuman zurila je u njega preko naočala.

"Jesi li siguran. Činiš se da si već pomalo izgubljen, a još uvijek pregledavamo. Možda te tvoja škola u New Yorku nije dovoljno pripremila za ovu razinu. Uvjeravam te, posao će samo postati teži. "

Luke se osjećao rastrgan. Njegov je učitelj ponudio ispriku koja bi mu omogućila da spasi obraz ako se prebaci u lakši razred. Ipak, znao je da bi odustajanje od pred-kale razljutilo njegovu majku. Optužila bi ga da je lijen i da se ne trudi dovoljno.

"Nije sramota prijeći u drugi razred, Luke", rekla je gospođa Shuman nježnijim tonom.

"Hm, mislim da želim nastaviti pokušavati ovdje."

Žena je podignula obrvu dok je Luke brisao nekoliko zrnca znoja sa čela.

"Oh. Pa, zašto ti ne bismo dali još tjedan dana, a ja ću raditi s tobom nakon škole svaki dan da vidim kako ćeš. Ako nakon tog vremena, ne vjerujem da imaš temelje potrebne za uspjeh u ovog razreda, prebacit ću te na naprednu algebru i trigonometriju i obavijestiti tvoje roditelje."

– Ne bi razumjeli.

"Tvoji bi roditelji mogli razumjeti više nego što misliš", rekla je gospođa Shuman, suosjećajno mu se nasmiješivši. "Ali vidim da ih ne želiš uznemiriti, pa pokušajmo raditi jedan na jedan i vidjeti hoće li to pomoći."

"Hvala", rekao je Luke zahvalno.

"Nipošto. Vrati se danas nakon škole i počet ćemo. Pretpostavljam da ćeš trebati propusnicu za sljedeći sat."

Žena se vratila za svoj stol i brzo napisala na komadić papira, dodajući ga Lukeu.

"Zvono će zazvoniti. Bolje da krenete."

Luke je jurnuo niz hodnik i nestao učitelju iz vida.

Jadno dijete, pomislila je, odmahnula glavom i vratila se u svoju učionicu.

Današnje predavanje nije dobro prošlo. Luke kao da nije mogao upiti strpljiva objašnjenja gospođe Shuman. Nakon dvadeset pet minuta zajedničke frustracije, prekinula je lekciju. Iz ladice stola izvadila je izlizani udžbenik.

"Evo. Želim da ovo odneseš kući i pregledaš večeras. Sutra ćemo vidjeti koliko ćeš od toga razumjeti. To je jedan od mojih starih tekstova o algebri i većina materijala bi ti trebala biti poznata. To je manje napredno od onoga što radimo u razredu, ali trebalo bi nam oboma dati bolju predodžbu o tome gdje stojite u svom učenju matematike."

Njezine su se riječi Lukeu učinile zloslutnim. Lice gospođe Shuman nije imalo nikakav izraz - je li ikad igrala poker. pitao se odsutno -- ali činilo se da su njezine riječi pokazivale da je bolje da smisli način da kaže svojim roditeljima da će se morati prebaciti iz predkalkulacije.

Kako su dani prolazili, smatrao je da je kemija manje zbunjujuća nego što je očekivao. Njegov učitelj, mađioničar amater, spojio je zanosno umijeće sa smislom za objašnjavanje pojmova tako da ih malo dijete može shvatiti. Nekoliko se učenika požalilo da se gospodin Porter prema njima ponašao kao prema učenicima šestog razreda, ali Luke je to cijenio.

Ispostavilo se da je njegova partnerica u laboratoriju lijepa plavuša iz razredne nastave, Darcy. Iako mu se u početku pokoravala - pretpostavljao je da je mislila da bi Kinez morao naučiti napamet periodni sustav - brzo je shvatila da njegov talent, ako ga uopće ima, ne leži u znanosti. Na svoj tiho ugodan način obavila je većinu posla na njihovom prvom pokusu i dopustila mu da zabilježi rezultate. Taj mu je aranžman dobro odgovarao.

Luke se svaki dan veselio Honors English. Gospođa Garcia imala je prilično strog, formalan izgled, ali Luke je pretpostavio da se tako ponašala kako bi nadoknadila nedostatak visine. Bila je visoka oko metar i deset, isto kao i njegova baka.Prvog dana podijelila im je nastavni plan i program, strogo im rekla da ih ne izgube, a zatim uputila razred da ostatak razdoblja iskoriste za pisanje eseja o tome što se nadaju da će raditi za deset godina. Nekoliko je djece iznenađeno zagunđalo, ali gospođa Garcia ih je ugušila pogledom. Luke nije znao gdje želi biti kada mu je bilo dvadeset sedam godina, pa je napisao o tome gdje ne želi biti: Raditi u restoranu. Vodenje sata aerobika. Raditi statistiku za osiguravajuće društvo. Živi u New Jerseyju. Predao je svoj esej s ostatkom razreda, zabrinuto se pitajući ima li gospođa Garcia smisla za humor. Nadao se da je tako, ali ako je bila turobna, vrijeme da to nauči bilo je na neocjenjenom eseju.

Sutradan im je vratila papire. Luke je oprezno okrenuo svoj da vidi što je napisala na vrhu. "Odlično. Sad mi napiši još jedan, ovaj put prema uputama."

Brzo ju je pogledao. Uputila mu je tračak osmijeha i on se osjećao bolje. Te je noći prepisao esej, rekavši da bi volio živjeti u Engleskoj i sa svojih dvadeset sedam godina napisati bestseler, baš kao Ken Follett.

“Dobar posao”, napisala je pri ovom pokušaju. "Da ja ocjenjujem, ovo bi dobilo peticu." No, zašto ići čak u Englesku da pišeš. Što ima čega nema ovdje?"

Nije joj rekao pravi razlog svog izbora: to bi stvorilo ocean između njegovih roditelja i njega.

Koliko god je uživao u engleskom, Honors History mu je brzo postao omiljeni predmet. Gospođa Cowden imala je smisla da sve to učini živim i važnim -- ali možda je to trebao očekivati ​​od bilo koga tko bi kolegij nazvao "Alternativna povijest SAD-a: Zaboravljeni i zagubljeni Amerikanci." Razred će, obećala je prvog dana, promijeniti način na koji gledaju na zemlju koju su izgradili njihovi preci. Prvi zadatak uključivao je učenje njihove obiteljske povijesti, posebice dobivanje bilo kakvih pojedinosti o tome kada su i zašto njihovi preci došli u Sjedinjene Države.Luke nije imao potrebu pitati roditelje o tome; njegova je baka svoj djeci pričala o obitelji, vraćajući se stotinama godina unatrag. Znao je da mu je majka rođena u Sjedinjenim Državama, ali da su joj roditelji umrli dok je bila beba. Bijeli par usvojio ju je i odgajao u sjevernom dijelu države New York. Zapisnici o posvojenju bili su zapečaćeni, pa nije imao načina saznati više. Njegov je otac pobjegao iz Kine u Hong Kong, a zatim u Sjedinjene Države prije dvadeset godina. Nakon što je oženio Lukeovu majku, prokrijumčario je vlastitu majku iz Kine i doveo je da živi s njim i njegovom mladom obitelji.

"Za vrijeme rata s Japancima, moj muž je bio Kuomintang", rekla je majka njegova oca. "Nije bio nitko važan. Čak je dezertirao iz Kuomintanga u komunističku vojsku, ali nakon rata, partija je rekla da ima 'desničarske' misli. Stavili su ga na težak rad, vukući kola natovarena ciglama i kamenjem. Kasnije su ga poslali u Radni logor. Tijekom Kulturne revolucije odveli su ga zauvijek. Dio mog srca je umro, ali sam još uvijek imao svoja dva sina. Zatim se moj najstariji sin pridružio Crvenoj gardi. 'Otac je blizu, majka je blizu, ali ni jedno nije toliko blizu Predsjedniče Mao," rekao mi je. Još više mog srca je umrlo, ali moj mlađi sin, vaš otac, nikada me nije iznevjerio. Postao je jak i pametan, a kad je imao samo devetnaest godina, Nixon je došao u Kinu. Nakon toga, partija je pustila ljudi putuju više. Tvoj otac je dobio propusnicu da posjeti svog ujaka u Hong Kongu. Naravno, nikada se nije vratio. To je bio naš plan. Prošlo je nekoliko godina, ali znao sam da me neće zaboraviti. Onda je poslao vijest da ga posjete Stari ujak u Hong Kongu. Srce mi je oživjelo. Znao sam da to znači doći u Ameriku."

"Zar ti ne nedostaje Kina?" upitao je mladi Luke kad je prvi put čuo ovu priču.

"Naravno", odgovorila je njegova baka. "Amerika me zbunjuje - toliko izbora; tako različito. Ali moj život je sada ovdje."

Sutradan je gđa.Cowden je postavila veliku kartu Sjedinjenih Država, a njezini su učenici koristili pribadače i komadiće papira kako bi označili svoja rodna mjesta i područja gdje su se naselili njihovi preci. Luke je bio jedini rođen u New Yorku.

"Mislila sam da si Kinez ili Japanac ili tako nešto", rekla je jedna djevojka.

"Moji djed i baka došli su iz Kine", rekao je, iznenađen što je morao objašnjavati, "ali ja sam rođeni Amerikanac."

Gospođa Cowden glatko je prešla na razmjenu.

"A odakle su došli tvoji preci, Bethany?"

"Tata je rekao da je njegova obitelj škotsko-irska, a mama je rekla da misli da su njezini ljudi došli iz Njemačke, ali nije bila sigurna."

"A ti, Eve?" upitala je učiteljica djevojčicu koja je stajala pokraj Lukea.

"Ja sam Afrikanac s obje strane, a Žena Ukrajinka pogledaj Ukrajinu je rekao da je njegova baka bila američka Indijanka. Cherokee."

Gospođa Cowden je izgledala zadovoljno.

"To su četiri kontinenta među vama trojicom. Ova grupa je praktički sastanak odbora Ujedinjenih naroda, ali bolje se ponašajte."

Sljedećeg dana, karta svijeta pojavila se pored karte SAD-a. Nekoliko zemalja obojeno je fluorescentnim markerom.

"Ove istaknute zemlje Vintage mape učionica sva područja iz kojih su došli preci svih u ovoj klasi. Kao što vidite, Australija i Antarktika jedini su kontinenti koji nisu pridonijeli našem genskom fondu, osim ako netko ima pingvinsku krv, a nije to spomenuo meni. Ova bi vam karta trebala dati dojam koliko je vaša klasa raznolika i podsjetiti vas da je svaki Amerikanac došao ovamo s nekog drugog mjesta. Čak su i Indijanci prešli kopneni most iz Azije prije više tisuća godina.

"Mnogo toga o čemu se radi u ovom razredu ima veze s time zašto su vaši preci i pramajke došli u ovu zemlju, što su zatekli kad su stigli i kako su živjeli u Americi nakon što su se ovdje nastanili. Potičem vas da nastavite pitati svoje rođacima što znaju o obiteljskoj povijesti, jer što više učite o svojim precima, to više znate o sebi. Da, Bethany?"

"Što bih uopće mogao naučiti o sebi saznavši da je moj djed prodavao osiguranje. Koga briga što je učinio. On je mrtav, a ja sam sada ovdje."

"Izvrsno pitanje, Bethany. Ti si u softball timu, zar ne?"

Djevojka kimne.

"Pa, pretpostavimo da otkrijete da je vaš stari djed bio vrhunski igrač i čak je igrao u nižim ligama prije nego što je upoznao vašu baku i počeo prodavati osiguranje. Možda ste se uvijek pitali odakle dolazi vaš talent kad nitko drugi u tvojoj obitelji može zamahnuti palicom. Mislim da je važno znati takve stvari, zar ne?"

Bethany je slegnula ramenima, neuvjerena.

"Ili ćeš možda iskopati stari obiteljski skandal. Možda je tvoj djed prodao osiguranje jer je to bio sjajan način za upoznavanje žena. Ili je možda imao aferu s Bette Davis?"

Djevojka se razvedrila na te ideje, pa je gospođa Cowden osjetila da je sigurno nastaviti dalje.

"U svakom slučaju, ovo nije tečaj o datumima i ugovorima koliko o nama, i zašto ono što su naši preci učinili još uvijek utječe na način na koji danas živimo i odnosimo se jedni prema drugima."

Luke se nagnuo naprijed, zaintrigiran. Nikada nije smatrao povijest nečim osim hrpe bijelih momaka koji izdaju proglase i potpisuju Gentski ugovor.

U petak je školska knjižnica bila otvorena do pet, pa je Luke tamo proveo popodne, upoznavajući je. Pokušao je proučiti dio udžbenika koji mu je posudila gospođa Shuman, ali mogao je i biti napisan na arapskom koliko god smisla imao. Odustajući od algebre, prešao je na roman nasumično odabran s polica i izgubio se na njegovim stranicama.

Izašao je iz zgrade i prešao ulicu do parka, Sex priča prici o knjizi. Nije primijetio nijanse žute i narančaste boje u lišću nekih stabala, zvuk limene glazbe i bubnjeva koji je odjekivao iz polja, ili plavokosog dječaka u sjeni.

"Hej!" Oštar glas trgnuo je Lukea iz razmišljanja. Kad je vidio dječakov osmijeh, Lukeu se stegnulo srce. Jeff ga ipak nije zaboravio.

Unatoč strahu, Luke je nastavio hodati, nadajući se da će izbjeći sukob. Jeff je smanjio udaljenost između njih u tri brza koraka. Zgrabio je Lukea za rame i okrenuo manjeg dječaka prema sebi. Lijevom je rukom stezao Lukeovu majicu točno ispod dječakova vrata.

"Kamo misliš da ideš, klipane?"

Luke nije rekao ništa. Misli su mu se motale po svim mogućim sudbinama koje bi ovdje mogao sresti; usta su mu bila suha poput gumice ispunjene kredom. Pokušao je progutati. Ovako blizu, Jeff se nadvio nad njim. Luke je prikovao pogled na krupniji dječakov debeli vrat. Dio njegova mozga koji nije bio ukočen od straha primijetio je zrnca znoja i pulsirajuću arteriju pokraj Adamove jabučice. Ovratnik mu je izgledao vlažno; jedak miris znoja teško je lebdio u Lukeovim nosnicama.

"Odgovori mi, ti jebena zuco!"

Čak iu svojoj panici, Luke je shvatio da Jeff zapravo ne želi odgovor. Bez obzira na to što je rekao, Jeff bi to izvrnuo u svoje svrhe. Luke je trebao smisliti nešto što Jeff nije mogao iskriviti, ali njegov je um odbijao suradnju. Jedino što mu je dopiralo bio je krik iz duše: IZLAZI VAN!

Dok mu je srce tuklo sekunde, Luke je vidio kako Jeffovo lice postaje sve crvenije i ljući, sve dok nije izgledao baš poput opisa Sotone koje je Luke slušao u nedjeljnoj školi kao dijete.

"Zašto radiš to?" konačno je šapnuo.

Nešto se promijenilo na Jeffovom licu, pa je privukao Lukea bliže. Njegove hladne plave oči bušile su se u Lukeove nježno smeđe.

"Ubio si mog djeda", progunđao je.

"Ali - ali ja čak ni ne poznajem tvog djeda."

Gotovo kao da je bio u transu, nastavio je Jeff.

"I zamalo si ubio mog tatu. Kad se vratio iz Nama, više nije bio isti. Ti si to učinio. Ti si kriv."

Njegove su riječi zvučale uvježbano, čak i Lukeovim prestravljenim ušima. Koliko ih je puta izgovorio i kome?

Jeffovo se lice približilo, dovoljno blizu da poljubi svoju žrtvu.

"Mrzim te", tiho je rekao. "Sve vas mrzim."

"Ja -- ja nisam ništa učinio tvom ocu", zacvili Luke. "Ja sam Amerikanac."

Jeff je okrenuo desno rame i udario šakom u Lukeov trbuh, točno ispod prsnog koša. Lukeov je dah izbijao iz njegova tijela. Jeff je pustio svoju majicu i Luke je pao na tlo, sklupčavši se u zaštitnu loptu.

"Ti nisi Amerikanac", pljunuo je Jeff. "Ti si prokleti kreten."

Jeff je odšetao, ostavivši Lukea da se previja na toploj travi. Vesele note školske pjesme donijele su ga dok se ljuljao u agoniji.

**

Melina je pokušala, ali se nije mogla osloboditi ideje da se pridružila Fighting Santas Marching Bandu. Pretpostavljala je da su dizajneri uniformi zamislili dostojanstvenu postrojbu britanskih crvenokošuljaša. Stvarni učinak šezdeset i osmero djece u neprikladnim odijelima boje trešnje obrubljenim bijelim dočaravao je slike militantnih sindikalnih demonstracija Djeda Božićnjaka u robnoj kući. Uspjela se ne nasmijati samo koncentrirajući se na glazbu i marširanje, te bacajući pogled bilo kamo osim na klinca ispred sebe, koji je imao blijedu kosu i izdašan struk.

Gospođa Shaffer je već formirala redove kad se Melina pridružila bendu, pa ju Ruski tinejdžeri u akciji u troje redatelj stavio na kraj jednog reda, pokraj saksofona i iza ostalih truba.

"Dovoljno si solidna sviračica da se držiš tamo, Melissa, i tvoja će prisutnost saksofonima dati okus melodije. Obično ne čuju ništa osim udaraljki i drugih ritmova. Užasno dosadno za njihali melodija mora ići naprijed."

Melina je Kiana tom nude prici pored sviračice tenor saksofona na prvoj stolici, zgodne djevojke koja očito nije imala drugih osobina koje bi je iskupile. Suzanne je ignorirala Melinin pristojni pozdrav, govoreći samo kako bi kritizirala nastupe drugih učenika. Nakon nekoliko dana Melina se prestala družiti.

Sa Suzanneine druge strane stajao je Mark. Njemu se njegova partnerica nije sviđala ništa više nego Melina, pa su njih dvoje brzo uspostavili odnos. Uvijek je imao smiješak ili smiješan izraz lica kako bi naglasio Suzanneine mrzovoljne primjedbe, na koje je Melina uzvraćala kad Suzanne nije gledala.Do petka su Mark i Melina upali u rutinu čavrljanja prije i poslije treninga, obično zajedno hodajući do i od terena.

Rose Warriorsi bi svoju prvu utakmicu igrali u subotu. U petak je gospođa Shaffer pozvala na generalnu probu, "tako da možete osjetiti marširanje u vuni po vrućini od devedeset stupnjeva i da mogu vidjeti kako izgledate. I čuti kako zvučite, naravno."

Direktor benda sjedio je na tribinama dok je bubnjar vodio bend na teren i kroz nastup s tri pjesme prije utakmice na koji se odlučila gospođa Shaffer. Jedna stvar kad si na kraju reda, pomislila je Melina dok su izvodili okret, cijelo vrijeme moraš raditi ili goleme korake ili lagane korake, ovisno o tome jesi li stožer ili kraj vrata. Bilo kako bilo, svidjelo joj se. Ravno marširanje je bilo u redu, ali nakon nekog vremena dosadile su joj regulacijske stepenice od dvadeset dva i pol inča kojima je gospođa Shaffer bila toliko opsjednuta. A pokušavajući izvući bilo kakav pristojan ton iz njezine trube dok korača divovskim koracima, sve je to činilo još većim izazovom.

Voditeljica bubnjeva, gimnastičarka po imenu Kathy, provjerila je jesu li konopci popušteni i nije se sramila izvikivati ​​imena onih koji su skrenuli s ravnoteže. Svakih nekoliko taktova Melina bi provjeravala vlastitu liniju koja se tijekom marša na teren pomalo zakrivila po sredini. Pobrinula se da vlastita desna noga zakuca dvorište.

Gospođa Shaffer je imala nešto o uniformama i vrućini; napravili su moćnu kombinaciju. Ipak, ovo nije bilo gore od vlažnog ljeta u Marylandu iz kojeg je upravo došla. Uniforma joj je lepršala dok je marširala, dopuštajući cirkuliranje zraka, pa nije mislila da ima razloga za prigovor. Ostali nisu dijelili njezine osjećaje. Tijekom pauza između pjesama, činilo se da se većina muči zbog vrućine, osobito Suzanne.

"Prestani se žaliti", viknula je Kathy, hladna u svojim uskim hlačicama i majici. "Uskoro će zima, a onda će vam biti drago što su uniforme vunene."

Kathy bi, mislila je Melina, jednog dana bila izvrstan narednik za vježbu.

Gospođa Shaffer sišla je niz tribine nakon što su završili predstavu prije utakmice. Kratko je razgovarala s Kathy, a zatim je napravila nekoliko koraka prema bendu.

"Dobro zvučiš," zaurlala je, "ali brine me kako konopci izgledaju dok marširaš. Svaki od njih se progiba u sredini. Tako da ćemo sljedećih pola sata provesti marširajući gore-dolje polje dok ne shvatite kako treba."

Zbor stenjanja i pritužbi dočekao je ovu objavu.

"Uredi to kako treba i možeš otići Jackova azijska avantura, rekao je direktor. "Za ovu vježbu nećete svirati, ali ćete držati svoje instrumente na mjestu. Ima li pitanja. Dobro. Idemo. I ja želim hladno piće."

Sljedeće su minute proveli marširajući uz takt zamke i bas-bubnja dok su se Kathy i gospođa Shaffer kretale među njima, hvaleći ih i kritizirajući prema opravdanostima.

"Dobar posao, Bill. Samo tako nastavi."

"Malo brže, Tiffany. Petite women xxx se vučeš. Udari u dvorište na svakom osmom koraku. Dobro. Puno bolje. Drži taj tempo."

Melina, Suzanne i Mark nisu dobili nikakve primjedbe. Kathy je zakoračila uz Melinu i ispružila glavu da provjeri gdje im je konop počeo popuštati. Namrštila se i krenula niz red, usklađujući svoje korake s onima djevojke nekoliko ljudi iza Marka. Melina nije mogla čuti što je rekla djevojci, ali je vidjela da ju je Kathy lagano gurnula naprijed. Isto je učinila sa sljedećim nekoliko ljudi. Kathyna izvedba podsjetila je Melinu na graničarskog kolija koji njušku postavlja ovcama u formaciju. Prigušila je hihot.

Čak se i Melina dobro oznojila kad je gospođa Shaffer zaključila da više vježbe neće pomoći skupini i otpustila ih je. Melina i Mark hodali su zajedno, prolazeći pored direktora benda na povratku u zgradu. Melina je napravila predstavu brišući čelo.

"Pa pretpostavljam da je to razlog zašto se koračnica kvalificira kao fizička zasluga, ha?"

Gospođa Shaffer se nasmiješila.

"Možeš se kladiti. Usput, dobro si izgledala vani, Melissa."

– Melina je, gospođo.

Direktorica ju je udarila rukom po čelu. "Melina. Oprosti. Obećajem da ću to srediti do prosinca."

Dijete je imalo lijep osmijeh, pomislila je gospođa Shaffer, i činilo se da ima osobnost koja mu odgovara. Žena se doimala prilično sramežljivom; stvarno je šteta što je zapela uz Rona Barnesa, dosadnog derišta na kakvog je gospođa Shaffer naišla neko vrijeme. Ali očito je pogodila s novim saksofonistom, Unija kao ruska supersila se on zvao. Mike ili Mark. Nije imala pojma. Tada joj je prišao pjegavi crvenokosi i pitao ga kada se treba pojaviti sutra. Gospođa Shaffer je uzdahnula. Rekla im je samo dva puta tog dana i napisao na ploči. Odbacila je svoje misli o -- da, to su definitivno bili Mike i Melissa Nevjeste vode jpg dok je razgovarala sa sviračem trombona.